Las lesiones que aparecen de repente en los dedos, manos o plantas de los pies pueden llamar mucho la atención, especialmente cuando tienen una superficie áspera, pequeños puntos oscuros o una forma redondeada. Una imagen como la que circula en redes sociales suele relacionarse con las conocidas verrugas, lesiones de la piel que en muchos casos están provocadas por el virus del papiloma humano (VPH).
Sin embargo, es importante aclarar algo: una fotografía por sí sola no permite confirmar una infección. Existen diferentes lesiones de la piel que pueden parecerse entre sí, por lo que el diagnóstico debe realizarlo un profesional de la salud mediante una evaluación directa.
¿Qué son las verrugas y por qué aparecen?
Las verrugas comunes son pequeños crecimientos de la piel asociados a determinados tipos de VPH. El virus puede entrar al organismo a través de pequeñas heridas, rasguños o zonas donde la piel está debilitada.
Las verrugas pueden aparecer en las manos, dedos, alrededor de las uñas, brazos, rodillas y otras zonas del cuerpo. Algunas tienen una textura áspera y pueden presentar pequeños puntos oscuros en su interior. Estos puntos pueden corresponder a pequeños vasos sanguíneos y no necesariamente significan que exista una infección peligrosa.
También existen las llamadas verrugas plantares, que aparecen principalmente en la planta de los pies. Debido a la presión que recibe esa zona al caminar, pueden crecer hacia el interior y provocar molestias o dolor.
¿El VPH de las verrugas es el mismo que causa cáncer?
No necesariamente. Esta es una de las dudas más frecuentes.
El término VPH incluye una gran cantidad de tipos diferentes de virus. Los tipos que producen muchas verrugas cutáneas son diferentes de los tipos de VPH que pueden afectar determinadas zonas genitales y que están relacionados con algunos tipos de cáncer.
Por eso, encontrar una verruga en la mano o en el pie no significa automáticamente que una persona tenga una infección de transmisión sexual ni que tenga cáncer.
¿Cómo se pueden contagiar las verrugas?
El VPH que causa verrugas cutáneas puede transmitirse mediante contacto directo con una lesión o al entrar en contacto con superficies contaminadas, aunque el riesgo puede variar según las circunstancias.
El virus puede propagarse de una zona del cuerpo a otra cuando una persona manipula, rasca o corta una verruga y posteriormente toca otra parte de su piel. Por esta razón, no es recomendable intentar arrancarlas o cortarlas en casa.
Compartir objetos personales que hayan estado en contacto con la lesión también puede favorecer la transmisión. Mantener una buena higiene de manos, evitar morderse las uñas y proteger pequeñas heridas de la piel puede ayudar a disminuir el riesgo.
¿Cuándo conviene consultar a un médico?
Aunque muchas verrugas son benignas y pueden desaparecer por sí solas con el tiempo, es recomendable consultar a un dermatólogo cuando una lesión aumenta rápidamente de tamaño, cambia de aspecto, sangra, duele mucho, se multiplica o no desaparece.
También es importante buscar valoración profesional si no estás seguro de que se trate de una verruga, especialmente cuando la lesión tiene una apariencia diferente a las habituales.
No se recomienda aplicar productos caseros agresivos, quemar la lesión ni intentar cortarla con objetos afilados. Algunos tratamientos para las verrugas contienen sustancias como ácido salicílico, pero deben utilizarse siguiendo las indicaciones correspondientes y teniendo especial cuidado en personas con problemas de circulación, sensibilidad reducida en los pies u otras condiciones que requieran atención médica.
Una imagen no basta para hacer un diagnóstico
Las fotografías que muestran lesiones en la piel pueden ser útiles para crear conciencia, pero no permiten diagnosticar una enfermedad de manera definitiva. Una lesión parecida a una verruga podría tener otra causa.
Si te apareció algo similar, lo más recomendable es no entrar en pánico ni asumir inmediatamente que estás infectado. Observa la evolución de la lesión y, si persiste o presenta cambios preocupantes, consulta con un profesional.
Recuerda
Una lesión con apariencia de verruga puede estar relacionada con determinados tipos de VPH, pero no todas las lesiones de este tipo significan lo mismo. El diagnóstico correcto requiere una evaluación médica.